Щоб потрапити в це маленька держава, потрібно заплатити п’ять доларів індіанця в дерев’яній будці. Формально острова Сан-Блас – частина Панами. Однак у цього регіону є своя межа, при перетині якої кожен іноземець повинен заплатити невелику мито.
Дістатися до архіпелагу, який знаходиться приблизно в тридцяти кілометрах на північ від узбережжя Панами, можна на моторному катері. Триста островів, з яких населених всього близько п’ятдесяти. Кожен острів розміром не більше футбольного поля. У кожного острова є господар – індіанець з племені куна.
Племена куна заселяли ці землі ще до Колумба. Індіанці займалися землеробством, на обід їли рис і рибу, а на десерт – кокоси, грілися на сонечку під пальмами – все як годиться індіанцям Карибського басейну. Прибулі в Америку європейці звернули індіанців у християнство, навчили носити джинси і пояснили, як заробляти на туристах. В середині двадцятого століття уряд Панами вирішило надати племені куна часткову автономію. Індіанці взяли тридцятеро найбільш містких островів і підготували їх до приїзду гостей. Встановили солом’яні хатини з ліжками, поставили душові кабінки, між пальм натягнули гамаки і волейбольні сітки – рай готовий.
Острови Карибського басейну – найкраще місце для раю. Тут м’який клімат, тут не буває зим, повеней та ураганів, морська вода прозора, а пісок на пляжах такий дрібний, що його можна, не очищаючи, насипати відразу в пісочний годинник.
На островах Сан-Блас можна зустріти туристів з усього світу. Жителі сусідніх з Панамою країн – Колумбії і Коста-Ріки – приїжджають сюди на вихідні. Все решта вирушають на архіпелаг майже відразу після прибуття в Панаму, залишаючи на саму столицю – Панама-сіті – максимум день, на шопінг.
Провести ніч на будь-якому з островів коштує близько тридцяти доларів. В цю ціну входить триразове харчування – індіанці годують просто, але ситно: рис, риба, овочі. За додаткові два-три долари можна відвідувати сусідні порожні острови, куди індіанці відвезуть вас на катері. Навіщо приїжджати на острів, на якому немає нічого, крім пальм? Головна розвага приховано під водою. Море навколо порожнього острова з надлишком заселено рибою, тому саме сюди індіанці привозять любителів снорклинга.
Найкраще бронювати хатину на Сан-Блас на три-чотири дні. На більше вас може не вистачити: на островах немає інтернету, а мобільний зв’язок ловить тільки, якщо забратися на пальму. Трьох днів абсолютної тиші і спокою досить, щоб добре відпочити від цивілізації і повернутися додому.
